Probioticele sunt microorganisme vii care pot avea beneficii pentru sănătate atunci când sunt consumate în cantități adecvate. Ele se găsesc în unele alimente fermentate, dar și în suplimente.
Totuși, nu orice produs fermentat conține automat probiotice active în cantitate relevantă, iar nu toate produsele etichetate drept probiotice au beneficii demonstrate. Sursele medicale oficiale subliniază că probioticele acționează în principal la nivelul tubului digestiv și că se găsesc mai ales în iaurt și alte alimente fermentate.
Primul aliment care merită menționat este iaurtul cu culturi vii. Este probabil cea mai cunoscută sursă alimentară de probiotice și una dintre cele mai ușor de introdus în dieta zilnică. Contează însă eticheta: este bine să alegi variante care menționează culturi vii și active și să eviți produsele foarte încărcate cu zahăr.
Al doilea aliment important este kefirul. Fiind o băutură fermentată pe bază de lapte, kefirul este apreciat pentru diversitatea culturilor microbiene și pentru faptul că poate fi mai ușor tolerat de unele persoane decât alte lactate.
Apoi vine sana sau alte tipuri de lapte fermentat cu culturi vii, care pot fi o opțiune simplă pentru cei care preferă produse lactate mai ușoare. Tot aici merită inclus și ayranul fermentat atunci când conține culturi active.
În zona alimentelor vegetale, varza murată nepasteurizată este una dintre cele mai cunoscute opțiuni. Trebuie precizat nepasteurizată, pentru că tratamentul termic poate distruge culturile vii. Kimchi, preparatul coreean pe bază de legume fermentate, este și el foarte apreciat. La fel, murăturile fermentate natural în saramură, nu cele doar conservate în oțet, pot conține microorganisme vii. Miso, pasta japoneză fermentată din soia, intră și ea pe listă, deși culturile vii pot fi reduse dacă produsul este gătit intens.
Tempeh este o altă alegere foarte bună, mai ales pentru cei care vor surse vegetale. Este un produs fermentat din soia, mai dens și mai sățios decât tofu. În plus, unele tipuri de kombucha, adică ceai fermentat, pot furniza microorganisme vii, deși conținutul poate varia mult de la un produs la altul. Unele brânzeturi maturate cu culturi vii pot fi și ele incluse, însă nu toate sunt surse relevante. De aceea, eticheta rămâne importantă.
Printre cele mai cunoscute alimente bogate în probiotice se numără iaurtul cu culturi vii, kefirul, sana, laptele fermentat, varza murată nepasteurizată, kimchi, murăturile fermentate în saramură, miso, tempeh, kombucha și anumite tipuri de brânzeturi care conțin culturi vii. Totuși, este important de știut că probioticele nu sunt recomandate în orice situație, iar în unele cazuri este bine să fie consumate cu prudență.
